郭得友和肖兰兰拿着父亲留下,的印章和玉佩夜访鬼市陆老板，肖兰兰以父亲的玉佩换取了陆老板的实话，得知父亲留下的印章是洋人的器械，而这些线索现在只能去流离所探听，流离所里都是一些烟鬼，重病者等走投无路的人，都是苦命人。流离所里光线暗淡，走动的人们都靠打着火把照明，气氛十分诡异骇人，来往的人都带着面具，郭得友和肖兰兰也带着面具进到了里面。
肖兰兰向一个面具人探听古登堡,的事，面具人对肖兰兰颇有好感，便讲起了从前,的往事。二十年前，天津卫魔古道病毒泛滥，没有方法有效操纵，闹得民不聊生。老河神郭淳，漕运商会丁义秋，市政府秘书长肖砚和总兵胡海江，为了救治百姓，引入了洋门派古登堡，古登堡协会就像是一场及时雨，迅速的带着医药和技术进入了天津，并且操纵住了病情的蔓延。然则，谁都没想到，古登堡野心勃勃，打着文明的幌子，在各行各业培植署理人，通过医药和技术操纵中华民生，如果这样进展下去，整个中国就会被他们渗透而积重难返。为此，几个引人古登堡-的元老退出了古登堡协会，而古登堡在好几年的时间里也销声匿迹，似乎在酝酿一场更大的阴谋。
郭得友在龙王庙-的柴房里察觉了三个人飞鸽传书的信件，察觉顾维良确实死于三老之手。因为有人提供给他们消息，此次顾维良来天津，就是要唤醒古登堡旧部，重新让古登堡沉渣泛起。三老杀死顾维良一是要阻止他阴谋得逞，二是要弥补自己昔时引入古登堡的过失。而这之前传的沸沸扬扬的九牛二虎海妖涌现等谣言，也是有人有意散播出去的，三老他们一定是被人利用了，郭得友分析，目前制造三老爆炸的凶手已经被杀，九牛死了六牛，肯定还要死三牛。现在的线索就要从冷库里面找起了。
丁卯拿来了冷库主管的那批货，郭得友打开一看，上面是正常的海鲜，而下面则是密密麻麻的红蚂蟥，郭得友不小心被咬了一下，马上昏迷了过去，送往医院后，郭得友被一个神奇的护士打了一针，等丁卯找来范君尧查看的时候，郭得友已无大碍了。顾影费尽周折终于找到了接生自己,的稳婆，然则稳婆看了当初的福冈后，肯定的说顾唯良不是顾影,的亲生父亲。郑副队长向都督汇报，三老是杀死顾唯良的凶手，原以为他们也一定是九牛案的幕后黑手，便派人杀了他们，为都督解除后顾之忧，没想到案子复杂，又引出了牛宿的说法，都怨自己听信神奇人的说法，现在后悔已经晚了。神奇人告诉郑副队长，魔古道横行几十年，大家都以为在都督手下被剿灭了，其实魔古道的头子连化青还活着，需要再找一个替死鬼，并且让他看了连化青的信物，所以，郑副队长依计杀了三老，以为还能邀一个铲除魔古道余党-的功劳。
都督知道了郑副队长这一番心机慎重的操作后，有点后怕，为了不让丁卯怀疑是自己指使郑副队长杀了肖秘书长，就派人杀死了郑副队长。顾影告诉郭得友，她认识办拜河大典的李大善人，李大善人会做鼓，码头上大巨细小的鼓，都是出自他的手，并且他的徒弟也遍布各行各业，其中有个黄木匠学艺最为刻苦，继承了他的手艺，据说现在只做棺材。郭得友说现在要到是谁为冷库做-的装海鲜的箱子，才能挖出凶手。张神婆又说起天津有个荒岛，看着相知牛蹄子，外国人还在上面建了学校。